Qué es un portal cautivo y qué le deja a tu local

Qué pasa en el teléfono cuando alguien se conecta

Acá está la parte que casi nadie explica y que explica casi todo.

Cuando tu teléfono se conecta a una red WiFi abierta, antes de darte internet hace una prueba silenciosa: pide una página conocida y mira qué le contestan. Si recibe lo que espera, asume que hay internet y no te molesta. Si recibe otra cosa, entiende que hay una pantalla intermedia y la abre sola.

Pero no la abre en Chrome ni en Safari. La abre en un mini navegador interno del sistema, una ventanita que iOS y Android usan solo para esto. Y esa ventanita no es un navegador completo: tiene límites para guardar sesión, para abrir pestañas nuevas, para volver después de salir.

De ahí salen casi todos los problemas que la gente vive como "el WiFi de acá no anda":

• El portal pide iniciar sesión con una cuenta de Google o Facebook, se abre una ventana externa, y la conexión se corta a la mitad.
• El formulario funciona bien en la computadora del que lo programó y falla en el mini navegador de un teléfono viejo.
• El visitante se conecta, le aparece la pantalla, la cierra sin querer y no sabe cómo volver a abrirla.

Un portal bien hecho se diseña para esa ventanita, no para un navegador. Es una restricción fea y es la razón por la que un portal genérico barato termina costando caro en gente que no se conecta.

Qué datos deja de verdad

Hay una expectativa exagerada dando vueltas: que el WiFi te va a decir quién es cada persona que entra. No es así, y conviene bajar esa expectativa antes de contratar nada.

Lo que un portal con registro te da de forma confiable es otra cosa, menos glamorosa y más útil:

• Recurrencia. Cuántos de los que vinieron este mes ya habían venido antes. Es el número que más dice sobre la salud de un local y el que nadie mide.
• Horarios reales. No a qué hora creés que está lleno, sino a qué hora se conecta la gente, día por día.
• Distribución física. Desde qué punto de acceso se conecta cada uno. En un local grande, eso es un mapa aproximado de por dónde circula la gente.
• Una base de contactos con consentimiento. Chica al principio, pero propia, y de gente que efectivamente estuvo en tu local.

Y hay un dato que casi siempre se ignora y que suele ser el más valioso del primer mes: la tasa de conexión exitosa por punto de acceso. O sea, de cada cien personas que intentaron conectarse en esa zona, cuántas lo lograron. Cuando un access point está mal puesto o saturado, ese número cae y se ve enseguida. Un portal cautivo, además de registrar gente, es un diagnóstico permanente de tu red.

El consentimiento no es un detalle legal

Si vas a pedirle datos personales a un visitante, hay dos cosas que tienen que estar claras desde el primer día.

La primera es quién responde por esos datos. En un portal cautivo, el responsable es el local, no el proveedor del software. El proveedor procesa datos por encargo tuyo. Esa distinción define quién contesta si mañana alguien pide que borren su información, y conviene que esté escrita en el contrato, no sobreentendida.

La segunda es que el consentimiento sea explícito y revocable. Una casilla que el visitante marca a propósito, no una preseleccionada; un texto que diga qué se va a hacer con el dato; y una forma real de darse de baja. Paraguay ya tiene marco de protección de datos personales, y la dirección del mundo es hacia más exigencia, no menos.

Dicho simple: si el proveedor te ofrece "la base de datos de todos los que entran" sin hablarte de consentimiento, no te está ofreciendo una ventaja. Te está ofreciendo un problema con una demora.

Qué preguntar antes de contratar

Después de haber puesto varios de estos, estas son las preguntas que distinguen a un proveedor que ya pasó por los problemas de uno que los va a descubrir con tu local.

1. ¿Funciona con los equipos que ya tengo? No es lo mismo un portal que corre sobre Huawei, UniFi o Cisco que uno que te obliga a cambiar los access points. Preguntá por marca y modelo, no por "es compatible".
2. ¿Lo probaron en el mini navegador de iOS y de Android? Si la respuesta es "funciona en cualquier navegador", todavía no lo probaron.
3. ¿De quién son los datos? Tienen que ser tuyos, exportables, y seguir siéndolo si dejás el servicio.
4. ¿Qué pasa si se cae internet? Un portal mal armado deja a todos sin WiFi cuando el servicio se cae. Uno bien armado degrada: la gente sigue navegando aunque el registro no se guarde en ese momento.
5. ¿Puedo ver la calidad de conexión por punto de acceso? Si el panel solo muestra cuántos se registraron, te falta la mitad útil.
6. ¿Quién lo mantiene y en qué horario? Un proveedor del otro lado del mundo con soporte por ticket no sirve un sábado a la tarde con el local lleno.

Para qué tipo de local tiene sentido

No para todos. Un portal cautivo rinde cuando hay volumen de gente y recurrencia: shoppings, cadenas de locales, gimnasios, clínicas con sala de espera, patios de comida, hoteles. En un local chico con treinta clientes por día, el esfuerzo de administrarlo no se paga con lo que vas a aprender.

También rinde cuando el WiFi ya es un problema. Si venís escuchando quejas de que la señal anda mal pero no sabés dónde ni cuándo, un portal te da el dato antes que cualquier otra inversión en infraestructura.

Cómo lo hacemos nosotros

En Cygnus desarrollamos Janus WiFi, nuestro portal cautivo para shoppings, locales y empresas. Está corriendo hoy en Paraguay, se integra con los equipos que el local ya tiene (Huawei eKit, UniFi y Cisco), y el panel muestra tanto la analítica de visitantes como la calidad de conexión por punto de acceso, que es la parte que casi nadie incluye.

Si estás evaluando poner WiFi para visitantes y querés que alguien te diga de entrada qué vas a poder medir y qué no, mirá cómo funciona Janus o escribinos y lo charlamos sobre tu caso concreto.

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